Bakır, ingilizce adı copper, Almanca adı Kupfer ve Fransızca adı cuivre’dır. Kıbrıs'ta kaynakları yoğun olduğundan tüm dillerdeki isimlerinin Cyprium kelimesinden geldiği tahmin edilmektedir.
Bakırın önemi, başlıca üç nedenden kaynaklanmaktadır:
1. Dünya'nın neredeyse tüm bölgelerinde bulunması sebebiyle üretiminin yapılabilmesi,
2. Elektriği diğer bütün metaller içinde gümüşten sonra en iyi ileten metal olması, ve
3. Endüstriyel önemi yüksek, pirinç, bronz gibi alaşımlar yapmasıdır.
Sınıflandırılması şu şekildedir:
Hidrotermal orijine sahip, emprenye olmuş bakır yatakları. Bu tip yataklar porfir yatakları denmektedir. Dünya üretiminin neredeyse %50 si 1970 yılı itibarıyla bu çeşit yataklardan elde edilmiştir. Bu tip yataklara ABD, Şili, Peru ve Kanada'da görülmektedir.
Sedimenter yapıdaki maden yatakları, kalker veya dolomit mineralleri içinde bulunurlar. Çoğunlukla orta Afrika’da rastlanır. Dünya bakır üretiminin %17 si bu yataklardan sağlanır.
Sıvı magma asıllı maden yatakları, bakır ile birlikte çoğu zaman nikel de taşırlar. Bunlara volkanik-sedimenter yataklar da denmektedir. Dünya’nın birçok ülkesinde, özellikle Kanada, Avustralya ve pek çok Avrupa ülkesinde rastlanılır.